O projeto Europeu MOVE-ON, coordenado pelo FRCT, publicou recentemente um artigo com o objetivo de identificar e mapear habitats marinhos de elevado interesse de conservação na Área Marinha Protegida (AMP) de Vila Franca do Campo, localizada na ilha de São Miguel, Açores.

Este estudo, conduzido por investigadores da Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Asociación Biodiversidad Atlántica y Sostenibilidad, Leibniz Institute for Baltic Sea Research Warnemünd e Universidade dos Açores, utilizou metodologias avançadas de deteção remota acústica para mapear 394 hectares, dentro da AMP de Vila Franca do Campo e área adjacente.

Os resultados indicam que a área protegida apresenta uma relação de 1-3 entre habitats rochosos e sedimentares, enquanto a área adjacente não protegida apresenta uma proporção de menos de 1-2, com a observação de significativos jardins de corais negros abaixo dos 40 metros de profundidade.

O estudo questiona a adequação da metodologia de definição dos limites da zona de proteção da AMP, destacando que esta permanece idêntica ao longo dos limites da área central, sem variação de acordo com a importância dos habitats marinhos circundantes.

Este estudo salienta a importância do mapeamento de habitats marinhos para o estabelecimento de AMPs e a necessidade de redefinir seus limites, visando a conservação de habitats marinhos essenciais, como rodólitos e corais negros, que possuem elevado valor ecológico e socioeconómico.

Estas observações são essenciais para orientar os responsáveis pela tomada de decisões na adoção de programas adequados de conservação, capazes de preservar esses ecossistemas e garantir o uso sustentável dos recursos costeiros na área em estudo.

Este estudo contou com a colaboração da Universidade dos Açores (cE3c-GBA, IVAR) e com o apoio da Direção Regional de Políticas Marítimas.

O projeto MOVE-ON encontra-se concluído, mas poderá consultar os seus principais resultados aqui: https://frct.azores.gov.pt/projecto/move-on/

Para consultar o artigo na íntegra, aceda ao seguinte endereço https://doi.org/10.1016/j.ecss.2024.108809.