Funcionalização de Fibras Naturais para Aplicações Avançadas

“O presente projeto prende-se com a exploração das fibras naturais oriundas de plantas da região (i.e. fibras de conteira) e a sua funcionalização para aplicações avançadas, como por exemplo na área médica ou na construção civil. O leque de aplicações das fibras naturais tem aumentado consideravelmente nos últimos tempos devido à investigação técnica e científica conduzida por várias organizações científicas à escala global. Em virtude disso, estes materiais são vistos em alguns casos como alternativa ao aço, à madeira ou ao plástico e transformaram-se numa solução alternativa viável em áreas como engenharia, medicina, desporto, arquitetura, design, entre outras. A sua flexibilidade durante o processamento, elevadas propriedades mecânicas específicas, biodegradabilidade e baixo custo torna-os atraentes para os fabricantes. Estes materiais apresentam, por isso, um enorme potencial de redução do consumo de materiais não-renováveis, agressivos para o ambiente e de elevado consumo energético, como o betão, os metais ou as fibras sintéticas. No entanto, as fibras apresentam algumas desvantagens, como, por exemplo, a elevada absorção de humidade e a perda de propriedades ao longo do tempo. Assim, neste trabalho, pretende-se utilizar técnicas avançadas de funcionalização de materiais, para conferir às fibras naturais funcionalidades que as tornam mais aptas à aplicação em domínios avançados, onde o desempenho técnico é primordial.”