O Fundo Regional da Ciência e Tecnologia (FRCT) congratula a bolseira de doutoramento Sophie Aurelia Wallon, que defendeu, no passado dia 7 de maio, a sua tese de doutoramento em Gestão Interdisciplinar da Paisagem, na Universidade dos Açores.

A sua tese, intitulada “In-situ assessment of the impact of climate change on pasture quality and associated arthropod communities in Terceira Island”, foi aprovada por unanimidade, tendo-lhe sido atribuída, por maioria, a menção “Com Distinção e Louvor”.

Entre 2021 e 2024, Sophie Wallon desenvolveu este trabalho com o objetivo de avaliar os impactos das alterações climáticas e das práticas de gestão agropecuária — nomeadamente o pastoreio intensivo — na qualidade das plantas, na produtividade primária líquida (PPL) e na diversidade das comunidades de artrópodes em ecossistemas de pastagem natural.

Perante o atual contexto de alterações climáticas globais, o estudo analisou os efeitos do aumento da temperatura na biodiversidade de artrópodes em pastagens intensivas da ilha Terceira (Açores), tendo os resultados revelado respostas contrastantes entre diferentes grupos de artrópodes — com uma diminuição na riqueza de escaravelhos e um aumento na diversidade de aranhas.

O estudo evidenciou, ainda, a importância de fatores como a altitude e as características funcionais das espécies — incluindo o tamanho corporal e a iridescência — na sua capacidade de adaptação a temperaturas mais elevadas. Estes resultados sublinham a complexidade das respostas ecológicas às alterações climáticas e reforçam o papel da variabilidade microclimática na resiliência dos agroecossistemas.

Através da atribuição de bolsas de doutoramento, o FRCT visa promover a capacitação de recursos humanos na Região Autónoma dos Açores, reforçando a competitividade das suas instituições e contribuindo para o desenvolvimento científico, económico e social da região.

A conclusão deste doutoramento representa um marco significativo na trajetória de uma jovem investigadora. O FRCT felicita a bolseira pela sua determinação e excelência científica, desejando-lhe um futuro promissor, repleto de novos desafios e conquistas.